हालांकि सभी जानते हैं कि टी20 क्रिकेट खेल के सबसे अप्रत्याशित रूपों में से एक है, लेकिन कोई भी यह अनुमान नहीं लगा सकता था कि टी-20 विश्व कप इतना चौंकाने वाला होगा।
वेस्ट इंडीज और संयुक्त राज्य अमेरिका ने कुल 120 रन बनाकर टी20 के खेल को पूरी तरह से बदल दिया है। दक्षिण अफ्रीका ने बांग्लादेश के खिलाफ 113 रन का बचाव किया, जो चार रन से हार गया, जबकि भारत ने पाकिस्तान के खिलाफ 119 रन का बचाव किया, जो छह रन से हार गया।
यह टी20 विश्व कप इंडियन प्रीमियर लीग (जो छह दिन पहले समाप्त हुआ) से काफी अलग रहा है, जब टीमें 270 के आसपास का लक्ष्य निर्धारित करने के बाद भी चिंतित थीं। टी-20 क्रिकेट के दो चरम जो हमने पहले कभी नहीं देखे हैं, देखने को मिल रहे हैं।
हालांकि दोनों ही परिस्थितियाँ आदर्श नहीं हैं, लेकिन मुझे आश्चर्य है कि अगर आईसीसी परिस्थितियों के कारण इस टी-20 विश्व कप में कोई मध्यम रास्ता नहीं खोज पाता है, तो इन दो चरम सीमाओं में से कौन सी सबसे कम बुरी है? एक ऐसा निर्णय जो हमें जीवन में नियमित रूप से लेना चाहिए, है न?
हालांकि मैं टी20 या सामान्य रूप से क्रिकेट प्रशंसकों का सबसे अच्छा प्रतिनिधि नहीं हो सकता, लेकिन मैंने पाया है कि मैच टी-20 लीग के गेंदबाजों की आलोचना की तुलना में अधिक आकर्षक और रोमांचक होते हैं।
सत्रह वर्षों में यह पहली बार था जब मुझे आईपीएल से थोड़ा निराश महसूस हुआ। ईडन गार्डन्स में एक विशेष मैच जिस पर मैं कमेंट्री कर रहा था, मेरे लिए वास्तविकता की जाँच बन गया। आरसीबी के कर्ण शर्मा ने मिशेल स्टार्क की तीन सीधी गेंदों पर लगातार छक्के लगाए, जो सभी पॉइंट के ऊपर से थे, जबकि ऑफ-साइड में, जो मूल रूप से एक कठिन कदम था। और क्या? अब शक्तिशाली स्टार्क आश्रय की तलाश में था। और आपको यह किसने दिया? एक टीम का सदस्य जो नंबर 9 पर बल्लेबाजी करता है और विशेष रूप से अपनी गेंदबाजी के लिए चुना जाता है।
मुझे लगा कि बल्लेबाजों के लाभ को बल्ले-गेंद के अनुपात में बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है। “अगर कर्ण शर्मा इस तरह से बल्लेबाजी कर सकते हैं, तो जब अन्य अनुभवी बल्लेबाज भी ऐसा ही करते हैं, तो इसमें क्या बड़ी बात है?” यह कुछ ऐसा था जिसे मैं सोचे बिना नहीं रह सकता था।
अजीब बात है कि मैंने कभी-कभी यहां असाधारण टी20 बल्लेबाजी देखी है।
दुनिया के सभी टी20 बल्लेबाज जो कुछ परिस्थितियों पर निर्भर थे – सपाट पिचें जो उन्हें पिच होने के बाद गेंद की दिशा बदलने की चिंता किए बिना लाइन से आगे निकलने की स्वतंत्रता देती थीं – खेल से गायब हो रहे हैं।
इस तरह की पिचें, जो इस विश्व कप में प्रचलित रही हैं, वही हैं जो आम लोगों को खत्म कर रही हैं।
ऋषभ पंत अब तक भारत के सबसे बेहतरीन बल्लेबाज रहे हैं। रोहित शर्मा और संजू सैमसन बांग्लादेश के खिलाफ अभ्यास मैच के दौरान अब प्रसिद्ध न्यूयॉर्क के मैदान पर अपने पहले प्रदर्शन में संघर्ष करते दिखे। उन्होंने टी20 में ऐसा कुछ भी अनुभव नहीं किया था। तीसरे नंबर पर, ऋषभ पंत प्रवेश करते हैं और 150 की गति से उसी सतह पर बल्लेबाजी करना शुरू करते हैं।
मैं पंत का बहुत सम्मान करता हूँ। उन्होंने अपने बहुत ही छोटे टेस्ट करियर में शायद तीन सर्वकालिक महान भारतीय पारियाँ खेली हों। अपने अद्वितीय कौशल के साथ, पंत न्यूयॉर्क के इस मैदान पर अपनी तीनों पारियों में भारत के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज़ बनकर उभरे हैं।
मैंने चुनौतीपूर्ण विकेटों के कारण विशुद्ध संयोग से कुछ असाधारण हिटिंग देखी। पाकिस्तान और आयरलैंड के खिलाफ़ ऋषभ पंत की पारी, दबाव में रोस्टन चेज़ द्वारा रन का पीछा करना और डेविड मिलर द्वारा 115 की स्ट्राइक रेट से 59 रन की पारी, जिसका उन्होंने स्पष्ट रूप से आनंद लिया जब दक्षिण अफ्रीका आयरलैंड के खिलाफ़ 12/4 पर था।
मिलर ने परिस्थितियों के अनुसार अपनी रणनीति में बदलाव किया। मुझे लगा कि मैंने मिलर के चरित्र और एक टी-20 हिटर के रूप में उनके बारे में और अधिक सीखा है।
यह सच है कि आप राशिद खान या बुमराह जैसे खिलाड़ियों की गेंदबाजी की क्षमता को बहुत ही बल्लेबाजी के अनुकूल परिस्थितियों में देख सकते हैं, लेकिन 4 ओवर की सीमा इन खिलाड़ियों को अपनी प्रतिभा दिखाने और अपनी असामान्य क्षमताओं के साथ खेल जीतने की क्षमता को सीमित करती है।
दुनिया भर में अधिकांश टी20 बल्लेबाजों ने अब 360-डिग्री पावर हिट में महारत हासिल कर ली है, लेकिन अमेरिका और वेस्टइंडीज में, केवल वे खिलाड़ी ही उत्कृष्ट प्रदर्शन कर रहे हैं जो विकेट लेने वाली गेंद को स्थिर-बल्लेबाजी डिफेंस के साथ दूर रख सकते हैं, और जो बड़ा शॉट खेलने के लिए इंतजार कर सकते हैं।
पंत में ये गुण हैं। अपनी प्रसिद्ध साहसी शक्ति के अलावा, उनके पास नरम हाथ, स्थिर-बल्लेबाजी डिफेंस और ऐसी पिचें हैं जो नरम कौशल वाले बल्लेबाजों को उनका सामना करने या उन्हें पछाड़ने के लिए प्रेरित करती हैं।
जो बल्लेबाज स्कोर करने के लिए सिर्फ़ बाउंड्री पर निर्भर रहते हैं, वे आम तौर पर असफल होते हैं। अब यह स्थिति आ गई है कि टीमों को 115 के स्कोर को पार करने के लिए बाउंड्री की तलाश न करने से फ़ायदा हो सकता है। अगर पाकिस्तान ने इस तरह से सोचा होता, तो वे भारत को हरा देते। वानखेड़े स्टेडियम में, कठोर हाथों का होना एक वरदान है; इस जगह पर, यह एक अभिशाप है।
इसलिए, परिस्थितियों के बावजूद, यह देखना मज़ेदार है कि कौन से बल्लेबाज मानसिक दृढ़ता, अनुकूलनशीलता और समग्र रूप से स्मार्ट सोच के साथ एक नई समस्या को संभाल सकते हैं। इन चुनौतीपूर्ण सतहों के कारण उभरती हुई टीमों के पास अधिक अनुभवी टीमों को हराने की अधिक संभावना होती है। खेल के सभी उत्साही लोगों के लिए, अपसेट और टाइट एंडिंग ने आकर्षक दृश्य बनाए हैं।
मैं अक्सर हमारी स्टूडियो टीम को सस्पेंस एंडिंग और अपसेट दोनों का भरपूर आनंद लेते हुए देखता हूँ। इससे अब यह स्पष्ट रूप से पता चलता है कि अधिकांश क्रिकेट प्रशंसकों को क्या आकर्षक लगता है। यह देखना दिलचस्प होगा कि पहले सप्ताह में कितने लोग ICC T20 विश्व कप देखेंगे। इससे एक बहुत महत्वपूर्ण तथ्य स्पष्ट हो जाएगा: क्या प्रशंसक अधिक छक्के देखना चाहते हैं या फिर करीबी मुकाबले और उलटफेर के साथ प्रतिभा और प्रतिभा का प्रदर्शन देखना चाहते हैं?
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