21 वर्षीय दुनित वेल्लालगे ने कोलंबो में एक मुश्किल पिच पर नंबर सात पर आकर 67 रनों की नाबाद पारी खेली और गेंदबाज़ी में दो विकेट भी लिए। उनके शानदार खेल ने श्रीलंका को भारत से मैच टाई कराया।
27वें ओवर में वेल्लालगे ने बल्लेबाजी की, लेकिन श्रीलंका 101 पर अपने पांच विकेट गंवा चुकी थी। उस पिच पर वेल्लालगे दोनों टीम में से सबसे आसानी से बल्लेबाज़ी करते दिखाई दिए, क्योंकि उस पर कोई अन्य बल्लेबाज पूरी तरह सेट नहीं था। उन्होंने खुद कहा कि अपनी ही टीम के खिलाड़ी से प्रेरणा मिली है।
वेल्लालगे ने कहा, “उनके पास काफ़ी अनुभवी गेंदबाज़ हैं।” तो हम जितनी कम गलतियाँ करेंगे, उतना अधिक दबाव हम पर डालने की संभावना है। पतुम निसंका को बल्लेबाजी करते हुए मैं देख रहा था। मैं एक योजना के साथ बल्लेबाज़ी करने आया क्योंकि मैं उनकी बल्लेबाज़ी को ध्यान में रखता था। यह स्पिन गेंदबाज़ी में मदद कर रहा था, अगर आप पिच को देखते हैं। मैं साझेदारियां बनाने और गेंदबाज़ पर दबाव बढ़ाने पर केंद्रित था।”
गेंद से वेल्लालगे ने मैच का सबसे महत्वपूर्ण विकेट हासिल किया। 33 गेंदों पर रोहित शर्मा ने अर्धशतक पूरा करते हुए भारत को 231 का लक्ष्य हासिल करना आसान लग रहा था। लेकिन १५वें ओवर में वेल्लालगे ने उन्हें हवा में बीट कर दिया, जिससे गेंद रोहित के पैड पर जा लगी। रोहित ने स्पॉट शॉट खेलते समय स्टंप्स के सामने धरा गया और उनकी पारी 47 गेंदों में 58 के निजी स्कोर पर समाप्त हो गई।
वेल्लालगे ने कहा, “जब हम गेंदबाज़ी कर रहे थे तब मैच का पासा वानिंदु और चरित की सफलताओं से ही पलटा।” मुश्किल हालात में वे विकेट निकाले। राहुल और अक्षर पटेल को उदाहरण के तौर पर लें, दोनों बल्लेबाजों ने बहुत सारे मैच खेले हैं। हमें राहुल और अक्षर का विकेट मिलने के बाद मैच हमारे पक्ष में चला गया।”
