भारत के युजवेंद्र चहल ने मेट्रो बैंक कप में पहले दौर में शानदार प्रदर्शन किया, जिसमें उन्होंने नौ विकेट लेकर नॉर्थम्पटनशायर स्टीलबैक्स को कैंटरबरी में केंट स्पिटफायर्स से आगे बढ़ाया।
चहल की बदौलत मेजबान टीम 35.1 ओवर में सिर्फ 82 रन पर ढेर हो गई, जिनके अनुबंध की घोषणा खेल शुरू होने से एक घंटे पहले ही की गई थी। चहल ने 10 ओवर में लगातार रन बनाते हुए 14 रन देकर 5 विकेट लिए।
जस्टिन ब्रॉड ने 16 रन देकर 3 विकेट लिए, जो केंट के प्रमुख स्कोरर जेडन डेनली के लगभग बराबर थे, जिन्होंने सिर्फ 22 रन बनाए।
216 गेंदें शेष रहते हुए, नॉर्थेंट्स ने जॉर्ज बार्टलेट (31 रन पर नाबाद) और जेम्स सेल्स (नाबाद 32 रन पर) के योगदान की बदौलत मात्र 14 ओवर शेष रहते हुए आसानी से मैच जीत लिया।
स्पिटफायर ग्राउंड में खेले गए इस मैच को देखने के लिए लगभग 2,300 लोगों की अच्छी भीड़ उमड़ी, बावजूद इसके कि किसी भी टीम के पास अगले दौर में जाने का मौका नहीं था।
टॉस जीतने के बाद, केंट ने बल्लेबाजी करने का फैसला किया, लेकिन जल्दी ही अपना मन बदल लिया। ल्यूक प्रॉक्टर ने जॉय एविसन को एक रन पर बोल्ड कर दिया, जबकि ब्रॉड ने मार्कस ओ’रिओर्डन को पहली स्लिप में पृथ्वी शॉ के हाथों पांच रन पर कैच कराया। दोनों सलामी बल्लेबाज सस्ते में आउट हो गए।
रविवार के शतकवीर हैरी फिंच के 7 रन पर आउट होने के बाद केंट का स्कोर 15 रन पर 4 विकेट हो गया, जबकि कप्तान जैक लीनिंग के 2 रन पर आउट होने के बाद प्रॉक्टर की गेंद पर गस मिलर ने दूसरी स्लिप में गस्ट मिलर को कैच थमा दिया।
चहल ने डेनली के आठ रन पर होने पर कैच-एंड-बॉल का एक आसान मौका गंवा दिया, जिससे चीजें और खराब होने वाली थीं, लेकिन उन्होंने जल्दी ही एकांश सिंह को दस रन पर स्टंप आउट करके इसकी भरपाई कर दी।
इसके बाद, 2023 में दो रेड-बॉल मैचों में केंट का प्रतिनिधित्व करने वाले चहल ने एक ही ओवर में डेनली और बेयर्स स्वानेपेल को क्रमशः 22 और 0 रन पर पगबाधा आउट कर दिया।
ग्रांट स्टीवर्ट को शॉ द्वारा 1 रन पर कैच कराने के बाद, केंट ने खुद को 8 विकेट पर 52 रन पर पाया, जो 1979 में टॉन्टन में समरसेट के खिलाफ़ लिस्ट ए में अपना सबसे कम स्कोर 60 रन बनाने के बहुत करीब था।
जब मैट पार्किंसन ने सिंगल मारा और टीम को उस स्कोर तक पहुँचाया, तो कुछ लोगों ने तालियाँ बजाईं, लेकिन फिर नाथन गिलक्रिस्ट ने चहल की गेंद को हवा में उछाल दिया और राफेल वेदरॉल ने उसे दूर से कैच कर लिया।
जब पार्किंसन ने फ़्रेडी हेल्डरिच को छह रन पर आउट किया, तो जश्न मनाने का एक दुर्लभ क्षण था। हालाँकि, जैसे ही ब्रॉड नैकिंगटन रोड एंड से वापस आए, उन्होंने जॉर्ज गैरेट को शॉ द्वारा कैच करा दिया, जिससे केंट इस प्रारूप में अपने चौथे सबसे कम स्कोर पर आउट हो गया।
इस लक्ष्य का पीछा करते हुए वास्तव में बहुत कम नाटकीयता देखने को मिली। शॉ को 17वें ओवर में स्वानेपेल ने बोल्ड कर दिया, जिससे नॉर्थेंट्स लड़खड़ा गए, लेकिन सेल्स और बार्टलेट ने लक्ष्य हासिल कर लिया, जिसमें सेल्ट ने पार्किंसन को छक्का लगाकर काउ कॉर्नर पर जीत पूरी की।
