क्लार्क यूएस कॉलेजिएट बास्केटबॉल के सबसे बड़े पुरस्कार से चूक गए, लेकिन उनके खेल ने प्रशंसकों को हर जगह मोहित किया।
कैटलिन क्लार्क का मानना है कि क्योंकि वह महिला राष्ट्रीय बास्केटबॉल एसोसिएशन (WNBA) के पेशेवर रैंक में शामिल होने की तैयारी कर रही हैं, उनके कॉलेज बास्केटबॉल करियर का उत्साह संयुक्त राज्य अमेरिका में महिलाओं के खेल के लिए एक उज्ज्वल भविष्य की शुरुआत करता है।
22 वर्षीय आयोवा खिलाड़ी ने रविवार को क्लीवलैंड में राष्ट्रीय चैम्पियनशिप खेल में दक्षिण कैरोलिना से 87-75 की हार के साथ कॉलेजिएट खेल से संन्यास ले लिया।
हालाँकि, क्लार्क के रिकॉर्ड-तोड़ प्रदर्शन ने इस साल उपस्थिति और टेलीविज़न रेटिंग रिकॉर्ड तोड़ने में मदद की और विश्वव्यापी मीडिया का ध्यान आकर्षित किया, इसलिए इस हार में उम्मीद थी।
“जब मैं महिलाओं के बास्केटबॉल के आगे बढ़ने के बारे में सोचती हूं, तो जाहिर तौर पर यह बढ़ता रहेगा, चाहे वह कॉलेज स्तर पर हो या डब्ल्यूएनबीए स्तर पर हो,” क्लार्क ने कहा।”
दर्शकों की संख्या हर कोई देखता है। महिलाओं का खेल सफल होता है जब आपको अवसर मिलता है, और यह इस यात्रा में मेरे लिए सबसे अच्छा हिस्सा रहा है।
हमने 55,000 लोगों के सामने सीजन की शुरुआत की थी, लेकिन अब हम इसे टीवी पर 15 मिलियन लोगों के सामने खेल रहे हैं। यह निरंतर अच्छा होता जा रहा है और कभी रुकने वाला नहीं है।
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ऐसी बातें होती रहेंगी जब आप उन्हें मंच देते रहेंगे।”
क्लार्क ने कहा कि आयोवा की सफलता से उम्मीद है कि लीग और मीडिया कंपनियों को महिलाओं के खेल में अधिक धन लगाने की प्रेरणा मिलेगी।
“कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह कौन सा खेल है, उन पर समान रूप से विश्वास करें, उनमें समान रूप से निवेश करें और चीजें फलने-फूलने लगेंगी,” उन्होंने कहा।आप इसे दूसरे खेलों में देखते हैं। उन लोगों के लिए समय, पैसा और संसाधन लगातार निवेश करें और उन्हें अवसर दें; यही बात मुझे लगता है कि महिलाओं के खेल को आगे बढ़ाएगी।”
क्लार्क ने कहा कि आयोवा ने खेल में एक नई पीढ़ी प्रशंसकों को जन्म दिया है, जिसे वह हमेशा याद रखेंगे।
क्लार्क ने कहा कि लोग उन क्षणों को याद रखेंगे जो उन्होंने हमारे किसी खेल में या टीवी पर देखते हुए साझा किए थे, और उनकी बेटी या बेटा महिलाओं के बास्केटबॉल को देखने के लिए कितने उत्साहित थे।”
यह बहुत मनोरंजक है; मेरे लिए ये सबसे महत्वपूर्ण हैं।”
क्लार्क, जिन्होंने रविवार के फाइनल में 30 अंकों के साथ स्कोरिंग का नेतृत्व किया, ने माना कि राष्ट्रीय खिताबी खेल में अपनी लगातार दूसरी हार के दौरान उन्होंने कुछ रोने की उम्मीद की।
मैं अगले कुछ दिनों में भावनाओं का शिकार हो सकता हूँ; “मेरे पास बैठने और रूठने-मनाने के लिए ज्यादा समय नहीं है,” क्लार्क ने कहा।और मैं भी ऐसा नहीं चाहता।
“हाँ, मुझे दुख है कि हम यह गेम हार गए, लेकिन मुझे अपने साथियों और हमारे कार्यक्रम पर गर्व है। गर्व करने लायक कई चीजें हैं।
लेकिन आँसू आयेंगे। यह दुखद है कि यह सब खत्म हो गया है. यह मेरी आयोवा जर्सी की आखिरी बार होगी।:”
क्लार्क की इस सीज़न की उपलब्धियों में पीट मैराविच के 54 साल पुराने ऑल-टाइम कॉलेज बास्केटबॉल स्कोरिंग रिकॉर्ड को हराना शामिल है, एक रिकॉर्ड जिसके बारे में बहुत से लोगों को पता नहीं है
उन्हें इस महीने के अंत में इंडियाना फीवर द्वारा WNBA ड्राफ्ट में नंबर एक चुने जाने की लगभग गारंटी है, और वह 2024 पेरिस ओलंपिक के लिए अमेरिकी टीम में भी शामिल हो सकती है।
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